Ces énormes volumes brésiliens sont dus spécialement à l’appropriation de fer et de bauxite. Mais ce pays est aussi celui qui possède un des paniers miniers les plus diversifiés (c’est en outre un important producteur de charbon, de plomb, et de quelques « terres rares », etc.). Que le Brésil soit le plus grand pays minier du continent n’est pas non plus un fait récent, et déjà, en l’an 2000, il extrayait le double de volume de tous les autres pays sud-américains.
Comme on le sait, pour chaque tonne de minerai extrait il existe différentes proportions d’un « sac à dos écologique », qui représente tout le matériau non utilisé. Si l’on ajoute ce sac à dos les chiffres des ressources naturelles appropriées augmentent encore davantage. Celui-ci est un indicateur important dans le cas de l’or, vu que son volume final est faible et sans effet sur les indicateurs présents ci-dessus, mais il a un énorme sac à dos écologique (un kilogramme d’or requiert de déplacer 540 tonnes de matière, selon la moyenne de référence globale), et dans beaucoup de cas, on l’obtient par des procédés très polluants et destructeurs (tels que la déforestation associée et l’usage du mercure). Dans ce domaine, le premier producteur sud-américain en 2011 était le Pérou (188 tonnes), mais le Brésil était deuxième (avec 67 tonnes), avec ensuite l’Argentine et le Chili.
L’extractivisme au sens strict est beaucoup plus que l’exploitation minière. L’appropriation de grands volumes de ressources naturelles ou leur exploitation intensive, pour alimenter les exportations, se retrouve dans d’autres secteurs, parmi lesquels se distinguent les hydrocarbures et l’agriculture. Dans ces catégories aussi le Brésil est un « champion ».
Si le Brésil est bien actuellement un producteur pétrolier de niveau moyen (occupant la troisième place en Amérique latine), et qu’il se concentre sur sa propre consommation, il est vrai aussi qu’il prépare l’exploitation de gisements marins. Son gouvernement espère placer le pays parmi les premières puissances pétrolières mondiales.