A partir de 1983, en créant une "bourse de la dette", les banques vont convertir leurs créances sur les PED en «titres de la dette», échangés désormais à un « prix du marché ». Rapidement toutefois, les banques sont prises au piège : la plupart de ces créances étant alors considérées comme douteuses, leur offre augmente rapidement et leurs prix baissent, certains de ces « titres » perdant entre 30 et 70% de leur valeur. S'opposant au remboursement de la dette par les pays emprunteurs à la hauteur de cette «valeur du marché», à partir de 1987, les banques vont convertir leurs créances en investissements, en échangeant une partie des remboursements de la dette contre des prises de participation dans l'économie des pays débiteurs. Ces derniers vont ainsi céder à l'Occident de larges secteurs de leurs industries nationales à des prix souvent dérisoires.

Un groupe informel de créanciers publics (19 pays développés en sont membres permanents) formé en 1956. C'est au sein de ce groupe que se négocient des accords de rééchelonnement de la dette bilatérale.

Politique monétaire qui soumet à une régulation totale ou partielle les opérations de paiement avec l'étranger.

• 1982 (Août) : Le Mexique se déclare en cessation de paiements. La crise financière s'étend rapidement à toute l'Amérique latine et aux Caraïbes.
• 1994 (Décembre) - 1995 : Nouvelle crise financière au Mexique. Allocation de crédits d'urgence des bailleurs de fond internationaux sous condition de renforcement des plans d'austérité.
• 1999 (Janvier) : Crise financière au Brésil. Les pays voisins, dont l'Argentine (premier partenaire commercial du Brésil), sont rapidement touchés.
• 2001 (Décembre) : Le refus du FMI de l'aide d'urgence de 1,2 milliard de dollars à l'Argentine (l'objectif budgétaire qu'il lui avait fixé n'ayant pas été atteint) entraine la fuite des capitaux et la crise du système bancaire, qui provoquent à leur tour un «effet domino » touchant le Brésil (2002) et les autres pays latino-américains.