L'une des instituions spécialisées des Nations Unies, la Banque mondiale est composée de cinq organismes et rassemble 185 pays membres. Elle fut créée en 1944 à Bretton Woods et avait pour objectif initial de soutenir la reconstruction de l'Europe de l'après-guerre (via la BIRD -Banque Internationale pour la Reconstruction et le Développement). A partir des années 1960 et la création de l'Association internationale de développement (AID), son objectif déclaré est de « réduire la pauvreté », notamment par le biais d'octroi à des pays en développement de prêts conditionnés.