Las empresas forestales no plantan bosques. A diferencia de cualquier bosque nativo, y aun más de las selvas tropicales húmedas y sus ecosistemas complejos, las grandes plantaciones forestales, interminables y rectas hileras de pino o de eucalipto, no poseen ninguna fauna ni flora aparte ellas mismas. Son un cultivo como cualquier otro, "cosechado" cada 5 o 6 anos.

Frente al agotamiento de los "recursos forestales" y una reglamentación ambiental estricta en los países del Norte, las empresas madereras y papeleras trasladan su "desierto verde" a los países del Sur. Allí, todas las condiciones están reunidas para favorecer la instalación de estas compañías. En Chile por ejemplo, las empresas forestales recuperan 75% de la inversión inicial realizada en una plantación bajo la forma de subvenciones. Estas subvenciones son del orden del 50% en países como Uruguay, Paraguay o Argentina, donde las empresas no pagan impuestos.

Esta lógica, que pretende atraer inversiones extranjeras y promover productos de exportación, no toma en cuenta las consecuencias a mediano y largo plazo de los monocultivos extensivos de especies no nativas (principalmente pino, eucalipto y acacia). Realizados según el modelo de la revolución verde, en tierras agrícolas o las de bosques nativos, éstos destruyen los ecosistemas locales, impactan las capas freáticas, provocan la erosión de los suelos, y contaminan agua y suelo por el uso de productos agroquímicos.